「来福軒物語　第１回」から読む　→

1992年（平成4年）全国各地でラーメンブームが到来した。

これにより久留米でも1999年（平成11年） 　『第１回ラーメン・フェスタｉｎ久留米』　が開催され、同時に　「久留米ラーメン・ルネッサンス委員会」　が発足。

また、久留米のラーメン店主達で構成する　「とんこつ会」　も結成され、久留米ラーメンは大盛況時代を迎える。

来福軒二代目吉野亮も、会に参加し精力的に活動をこなした。

しかし、とんこつブームが過熱するにつれ　ラーメン店同士の　競争意識が激化、ついに会は空中分解、数年で幕を閉じた。

その後、ブームが下降気味になると、久留米は新しいご当地グルメとして　「久留米やきとり」　が注目を集めるようになり、久留米ラーメンは徐々に影を潜めるようになった。

それ以降も、「やきとり」　は久留米の代表として　「B級グルメ」　へと移行しさらに　勢力を伸ばしていった。

“兵（つわもの）どもが夢のあと”ずっとラーメン一筋に頑張ってきた吉野にとって、言い知れぬような空虚感が　重く圧し掛かったまま　数年が過ぎ去って行った。

そんな時だった。

2009年5月　父の代から同じ屋台仲間として腕を磨き、数年前に惜しまれながら　閉店していた「清陽軒」　がファンたちの後押しを受け　復活したというのだ。

吉野にも　“寝耳に水の話。”

半信半疑ながら、清陽軒の暖簾（のれん）を潜った。

そこで亮が目にしたものは　かつての　「とんこつブームの再来か！？」と思わせるほど　沢山のお客さんたちで溢れ返る店内だった。

正直驚いた！ラーメンブームが去った後でも、久留米には、まだまだこんなにラーメン好きな人たちがいることを改めて実感した。

「眩しかった」「悔しかった」　そして、なによりも　「仲間の復活が嬉しかった」　そしてその時、亮の心の中で　何かが点火した。

「よし！俺もやってやろう！」気持ちが一気に動いた瞬間だった。

それから2カ月後の　2009年7月　吉野のもとに久留米商工会議所の　玉置から　「久留米ラーメン」　をB-1グランプリに出場させて欲しいとの依頼が舞い込んだ。

B-1グランプリは、全国各地の特産品を使ったB級グルメを一同に集め　投票で味比べをする大会。

その九州版である　「第一回九州B-1グランプリ」　が久留米で開催されるというのだ。

願ってもないチャンス到来！吉野の心は躍った。

“念ずれば花開く”ラーメンの神様が舞い降りた。

しかし、これにはクリアしなければならない大きな壁があった。

「B-1グランプリ」は、個人店で出場することは適わず、必ず団体での登録が必要だったのだ。

それには以前の「とんこつ会」のような存在が必要になる。

吉野は、再び久留米ラーメンの栄光を取り戻すべく、今度は自らの発案で新しい団体を結成しようと決めた。

しかし、B-1グランプリ出場にエントリーするには、もうギリギリの時間しか残されていなかった。

それでも吉野は、思い立ったら即行動の性格。

吉野の奔走で呼びかけにより集まった　『清陽軒』・『南京千両』・『ひろせ食堂』　が加わり、登録に漕ぎ着けたのが　締切最終日の夕方近く、出場団体中で一番最後、なんとか滑り込みのギリギリセーフだった。

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